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뇌는 언제 ‘말을 아끼라’고 말할까? – 자기검열의 신경과학 “그 말, 하지 말 걸…”이라는 후회는 어디서 오는가“아, 그 말을 왜 했을까.” 누군가는 중요한 회의 자리에서, 누군가는 친구와의 대화에서, 혹은 소개팅이 끝난 직후 혼잣말처럼 이렇게 되뇝니다. 많은 사람이 말을 하고 나서야 후회하지만, 어떤 사람은 아예 입을 떼기 전에 스스로 멈춥니다. 입 밖으로 나오기 전에 ‘이 말은 좀 아닌 것 같아’라고 스스로 제동을 거는 것이지요. 그런데 이런 ‘자기검열’은 단순한 사회적 배려나 예의 때문만은 아닙니다. 뇌는 말 그대로 말을 하기 전, 손익을 계산하고, 위험하면 차단합니다. 이 과정은 매우 빠르지만, 동시에 놀라울 정도로 정교한 신경회로가 작동한 결과입니다.이 글에서는 뇌가 왜, 어떻게 말하기 전에 멈추라고 신호를 보내는지, 그 메커니즘을 파헤쳐보려 합니다. .. 2025. 4. 21.
왜 나쁜 기억은 더 오래 남을까? – 생존 본능과 기억 강화 좋은 기억은 흐릿해지고, 나쁜 기억만 선명하게 남는 이유는?누군가와의 여행에서 맛있는 음식을 먹고 멋진 풍경을 봤던 기억보다, 갑자기 내뱉은 상처 주는 말 한마디가 더 오래 남는 경험, 한 번쯤 있으셨을 겁니다. 혹은 시험에서 실수한 기억, 발표 중 머릿속이 하얘졌던 순간처럼 부끄럽고 불쾌했던 기억은 시간이 지나도 생생하게 떠오르곤 하죠. 왜 우리는 긍정적인 기억보다 부정적인 기억을 더 또렷하게, 더 오래 기억하는 걸까요?이는 단순히 기분 탓이나 성격 때문이 아닙니다. 뇌는 원래 위험 요소를 감지하고 생존에 도움이 되는 정보에 더 집중하도록 진화했습니다. 나쁜 기억은 단순한 감정이 아니라 뇌의 생존 전략이며, 그 과정에는 감정 처리와 기억 저장에 관여하는 특정 뇌 영역들이 깊이 관여합니다. 이 글에서는 .. 2025. 4. 20.
외로움은 뇌에 어떤 영향을 줄까? – 선택적 고독과 뇌 건강 ‘사람이 그립다’는 말, 뇌는 어떻게 받아들일까?“요즘 누구랑 얘기한 적 있어?”“딱히 없지… 그냥 집-회사, 집-회사 반복이야.”이런 대화를 나눈 경험이 있다면, 이미 외로움의 그림자가 조금씩 뇌에 영향을 미치고 있는 것일지도 모릅니다. 우리는 단순히 ‘마음이 허전하다’는 말로 외로움을 표현하지만, 뇌과학에서는 외로움을 단순한 감정이 아니라 실질적인 뇌의 변화와 건강 악화로 이어질 수 있는 신호로 봅니다. 연구에 따르면, 만성적인 외로움은 스트레스 반응을 지속시켜 뇌의 구조를 변화시키고, 인지 능력과 감정 조절에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 그렇다면 구체적으로 외로움은 뇌의 어떤 부분을 변화시키며, 사회적 고립은 장기적으로 어떤 뇌 기능을 위협하게 될까요? 외로움은 단순한 감정이 아니다외로움은 마.. 2025. 4. 20.
꿈을 꾸는 뇌 – 우리는 왜 꿈을 꾸고, 왜 기억하지 못할까? 낯선 장면, 익숙한 감정: 당신은 오늘 꿈을 기억하시나요?아침에 눈을 떴을 때, 어렴풋이 떠오르던 장면이 순식간에 사라졌던 경험이 있지 않으신가요? 누군가와 대화를 나누는 듯했지만, 그 사람이 누구였는지도 금세 흐려지고, 심지어 내가 왜 거기 있었는지도 전혀 설명할 수 없었던 기억. 꿈은 종종 현실보다 더 생생하게 느껴지기도 하지만, 깨어나면 흔적도 없이 사라지는 경우가 많습니다. 이처럼 우리 뇌는 잠을 자는 동안에도 무언가를 열심히 '생산'하고 있지만, 정작 우리는 그 내용을 거의 기억하지 못합니다. 그렇다면 도대체 뇌는 왜 꿈을 꾸는 걸까요? 그리고 왜 그토록 잊어버리는 걸까요? 꿈에 대한 뇌과학적 해석은 최근 들어 점점 더 정교해지고 있으며, 수면과 기억, 감정의 연결고리를 이해하는 열쇠로 주목받고.. 2025. 4. 19.
왜 어떤 사람은 유독 후회를 많이 할까? – 뇌의 되감기 회로 후회를 반복하는 사람들, 뇌는 뭔가 다를까?"그때 그냥 그렇게 말하지 말 걸.""왜 그 선택을 했을까, 아직도 이해가 안 돼."이런 말을 자주 떠올리는 사람이 있다. 마치 머릿속에 재생 버튼이 눌린 듯, 과거의 장면을 반복해서 되새기고 또 되새긴다. 어떤 사람은 지나간 일을 잊고 앞으로 나아가지만, 또 어떤 사람은 사소한 실수 하나도 계속 마음속에서 맴돌게 만든다. 왜 그런 차이가 생길까? 단순한 성격 차이일까, 아니면 뇌의 구조와 기능에 원인이 있을까?실제로 후회를 자주 하는 사람의 뇌에서는 특정 회로가 활발하게 작동한다는 연구들이 존재한다. 이 회로는 과거의 경험을 끊임없이 ‘되감기’하고, 가능했던 다른 선택지를 떠올리게 만든다. 이 글에서는 그 ‘되감기 회로’가 어떤 뇌 영역과 관련되어 있으며, 왜.. 2025. 4. 19.
노화하는 뇌, 어떻게 지킬 수 있을까? – 기억력과 뇌 가소성 나이 들수록 깜빡하는 이유는 뇌 때문일까"어, 내가 왜 여기 왔더라" "방금 말하려던 게 뭐였지"라는 말, 한 번쯤 해보신 적 있을 것입니다. 특히 나이가 들수록 이런 경험은 점점 더 잦아집니다. 사람들은 흔히 그것을 건망증이나 노화의 자연스러운 과정이라 여깁니다. 실제로 노화는 뇌에 다양한 변화를 일으키며, 그중에서도 기억력을 관장하는 구조에 직접적인 영향을 줍니다. 하지만 중요한 사실은, 이런 변화가 단순히 피할 수 없는 운명처럼 주어지는 것이 아니라는 점입니다. 최근 뇌과학은 노화 속에서도 뇌가 변화하고 학습할 수 있는 능력, 즉 뇌 가소성을 강조하고 있습니다. 뇌 가소성이란 뇌가 경험에 따라 스스로를 재구성하는 능력을 말합니다. 이 글에서는 노화가 뇌에 어떤 영향을 미치는지, 특히 기억력과 관련해.. 2025. 4. 18.

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